No início da Avenida Presidente Vargas, no Centro, a Igreja de Nossa Senhora da Candelária é uma das mais grandiosas do Rio. A fachada imponente e a grande cúpula dominam a paisagem da avenida, entre prédios de escritórios e centros culturais.
Segundo a tradição, a primeira capela foi erguida no início do século XVII por um casal que, a bordo de um navio chamado Candelária, sobreviveu a uma tempestade no mar e cumpriu assim uma promessa. A igreja atual começou a ser construída em 1775 e foi inaugurada em 1811, mas a cúpula só ficou pronta em 1877.
Na construção foi usada pedra de lioz trazida de Portugal, e o interior é revestido de mármore italiano. As portas de bronze, de cerca de 1901, e as pinturas do teto, de João Zeferino da Costa, que contam a lenda do navio, merecem um olhar atento.
A Candelária também é palco da história recente do país. Em 10 de abril de 1984, uma multidão se reuniu em frente à igreja no grande comício das Diretas Já, pela volta das eleições diretas para presidente. Em 1993, oito jovens que dormiam nas redondezas foram assassinados por policiais, na Chacina da Candelária; um memorial lembra as vítimas.
O ponto forte é o interior: a combinação de mármores, a luz que desce da cúpula e as grandes pinturas cria um ambiente solene e luminoso, bem diferente das igrejas barrocas douradas do Centro. A igreja mistura elementos de diferentes estilos, reflexo de mais de um século de obras.
Dicas: vá num dia de semana, quando o Centro está movimentado, e confira os horários de visitação nos canais oficiais. Combine com o Centro Cultural Banco do Brasil e a Casa França-Brasil, vizinhos da igreja, e com o Arco do Teles e o Paço Imperial, ali perto.
Site oficial: Igreja da Candelária ↗