Al inicio de la Avenida Presidente Vargas, en el Centro, la Iglesia de Nossa Senhora da Candelária es una de las más grandiosas de Río. Su fachada imponente y su gran cúpula dominan el paisaje de la avenida, entre edificios de oficinas y centros culturales.
Según la tradición, la primera capilla fue levantada a comienzos del siglo XVII por una pareja que, a bordo de un barco llamado Candelária, sobrevivió a una tormenta en el mar y cumplió así una promesa. La iglesia actual empezó a construirse en 1775 y se inauguró en 1811, pero la cúpula recién se terminó en 1877.
En la construcción se usó piedra de lioz traída de Portugal, y el interior está revestido de mármol italiano. Las puertas de bronce, de alrededor de 1901, y las pinturas del techo de João Zeferino da Costa, que cuentan la leyenda del barco, merecen una mirada atenta.
La Candelária también fue escenario de la historia reciente del país. El 10 de abril de 1984, una multitud se reunió frente a la iglesia en el gran mitin de las Diretas Já, por el regreso de las elecciones directas para presidente. En 1993, ocho jóvenes que dormían en los alrededores fueron asesinados por policías en la Masacre de la Candelária; un memorial recuerda a las víctimas.
Lo mejor es el interior: la combinación de mármoles, la luz que baja de la cúpula y las grandes pinturas crea un ambiente solemne y luminoso, muy distinto de las iglesias barrocas doradas del Centro. La iglesia mezcla elementos de distintos estilos, reflejo de más de un siglo de obras.
Consejos: vaya un día de semana, cuando el Centro tiene movimiento, y consulte los horarios de visita en los canales oficiales. Combínela con el Centro Cultural Banco do Brasil y la Casa França-Brasil, vecinos de la iglesia, y con el Arco do Teles y el Paço Imperial, muy cerca.
Sitio oficial: Igreja da Candelária ↗