En lo alto del Morro de Santo Antônio, por encima del movimiento del Largo da Carioca, está uno de los conjuntos religiosos más antiguos y ricos de Río: el Convento de Santo Antônio, de los franciscanos, y, a su lado, la Iglesia de la Orden Tercera de São Francisco da Penitência.
El convento empezó a construirse en 1608 y está entre los edificios más antiguos de la ciudad. Durante siglos, su silueta en lo alto del cerro dominó el paisaje del Centro — y sigue allí, hoy rodeada de edificios modernos, como un pedazo conservado del Río colonial.
La Iglesia de São Francisco da Penitência es una de las obras maestras del barroco brasileño. Su interior está revestido por completo de talla dorada, hecha en el siglo XVIII por los tallistas Manuel y Francisco Xavier de Brito. El techo de la nave, pintado por Caetano da Costa Coelho en las décadas de 1730 y 1740, es considerado la primera pintura de perspectiva ilusionista de Brasil.
Al mirar hacia arriba, la pintura del techo crea la ilusión de una arquitectura que se abre al cielo. El conjunto tiene además un museo de arte sacro, con imágenes y objetos religiosos antiguos, y el contraste entre el silencio de adentro y el ajetreo del Largo da Carioca, abajo, impresiona.
Además del oro de São Francisco, lo mejor es la devoción a San Antonio. El 13 de junio el convento recibe multitudes: los fieles suben el cerro para buscar el pan bendito y hacer pedidos al santo casamentero. Según la tradición popular, quien guarda el panecito en casa nunca pasa necesidad.
Consejos: el acceso es desde el Largo da Carioca, por rampa, escaleras o ascensor. Consulte en los canales oficiales los horarios de la iglesia y del museo, que pueden variar, y pregunte antes de tomar fotos. Combínelo con la Confeitaria Colombo y el Theatro Municipal, muy cerca.
Sitios oficiales: Convento Santo Antônio ↗São Francisco da Penitência ↗