No alto do Morro de Santo Antônio, acima do movimento do Largo da Carioca, fica um dos conjuntos religiosos mais antigos e ricos do Rio: o Convento de Santo Antônio, dos franciscanos, e, ao lado, a Igreja da Ordem Terceira de São Francisco da Penitência.
O convento começou a ser construído em 1608 e está entre os edifícios mais antigos da cidade. Por séculos, sua silhueta no alto do morro dominou a paisagem do Centro — e segue ali, hoje cercada por prédios modernos, como um pedaço preservado do Rio colonial.
A Igreja de São Francisco da Penitência é uma das obras-primas do barroco brasileiro. O interior é inteiramente revestido de talha dourada, feita no século XVIII pelos entalhadores Manuel e Francisco Xavier de Brito. O teto da nave, pintado por Caetano da Costa Coelho nas décadas de 1730 e 1740, é considerado a primeira pintura de perspectiva ilusionista do Brasil.
Olhando para cima, a pintura do teto cria a ilusão de uma arquitetura que se abre para o céu. O conjunto tem ainda um museu de arte sacra, com imagens e objetos religiosos antigos, e o contraste entre o silêncio lá dentro e o vaivém do Largo da Carioca, lá embaixo, impressiona.
O ponto forte, além do ouro da São Francisco, é a devoção a Santo Antônio. No dia 13 de junho, o convento recebe multidões: fiéis sobem o morro para buscar o pão bento e fazer pedidos ao santo casamenteiro. Segundo a tradição popular, quem guarda o pãozinho em casa não passa necessidade.
Dicas: o acesso é a partir do Largo da Carioca, por rampa, escadas ou elevador. Confira nos canais oficiais os horários da igreja e do museu, que podem variar, e pergunte antes de fotografar. Combine com a Confeitaria Colombo e o Theatro Municipal, ali perto.
Sites oficiais: Convento Santo Antônio ↗São Francisco da Penitência ↗