Santuário da Penha

No alto de um grande rochedo na Zona Norte, o Santuário de Nossa Senhora da Penha é um dos maiores centros de devoção do Rio. A igreja branca, visível de longe, é alcançada por uma famosa escadaria escavada na própria pedra, subida há séculos por romeiros e visitantes.

Conta a tradição que, em 1635, o capitão Baltazar de Abreu Cardoso estava no alto do rochedo quando foi ameaçado por uma cobra. Ele rezou a Nossa Senhora, e um lagarto apareceu e espantou o animal. Em agradecimento, o capitão construiu ali uma pequena capela — a origem do santuário.

Os 382 degraus escavados na rocha foram concluídos em 1819 e, segundo a tradição, são fruto da promessa de uma devota, Maria Barbosa. Até hoje, muitos fiéis sobem a escadaria para pagar promessas — alguns de joelhos. Em 2016, a igreja recebeu o título de basílica menor.

A Festa da Penha, realizada em outubro, tem longa tradição. No início do século XX, era um ponto de encontro importante de sambistas e capoeiristas, e muitos compositores costumavam apresentar ali suas músicas antes do Carnaval — a festa ajudou a divulgar o samba numa época em que ele ainda sofria preconceito.

O ponto forte, além da fé, é a vista: lá de cima se veem boa parte da Zona Norte e a Baía de Guanabara. Para quem não quer ou não pode subir os degraus, há também uma opção mecânica até o alto — confira nos canais oficiais se está funcionando.