En lo alto de la ladera que sube desde Lapa, el Convento de Santa Teresa es el edificio que dio nombre al cerro y al barrio. Discreto, de paredes blancas, está justo encima de los Arcos y muy cerca de lo alto de la Escalera Selarón — un pedazo del Río del siglo XVIII en medio del paisaje más visitado de la zona.
El convento de las Carmelitas Descalzas se concluyó en 1750. Su fundación está ligada a Jacinta de São José, nacida Jacinta Rodrigues Aires, figura central en el proyecto de traer a las monjas carmelitas a Río, y contó con el apoyo del gobernador Gomes Freire de Andrade.
Antes, el cerro se llamaba Morro do Desterro. Con el convento dedicado a Santa Teresa de Ávila, reformadora de la orden carmelita, el nombre cambió — primero el del cerro, después el del barrio que creció alrededor, hoy famoso por sus casonas, sus talleres de artistas y su tranvía.
El convento sigue activo: las monjas viven allí en clausura, dedicadas a la oración, por eso no se visita el interior. El público puede entrar solo a la capilla, en los horarios de misa, y la experiencia es de silencio y recogimiento.
Lo mejor es su lugar en el paisaje: el edificio colonial en lo alto de la escalera, con los Arcos justo debajo. El convento también inspiró el Bloco das Carmelitas, uno de los más queridos del Carnaval de Santa Teresa, nacido de la leyenda de una monja que habría saltado el muro para unirse a la fiesta — muchos participantes salen disfrazados de monja.
Consejos: respete el silencio y la rutina de las monjas — es un convento de clausura, no una atracción turística. Consulte los horarios de las misas antes de ir, visite de día y combínelo con la Escalera Selarón y un paseo por Santa Teresa. Vaya y vuelva en auto por aplicación.