En lo alto del Morro de São Bento, en el Centro, cerca de la Praça Mauá, el Monasterio de São Bento guarda uno de los interiores más deslumbrantes de Brasil. Por fuera, la fachada es sobria; por dentro, la iglesia está cubierta por completo de talla dorada, un efecto que suele dejar a los visitantes en silencio.
Los monjes benedictinos se instalaron en el cerro en 1590. La construcción de la iglesia empezó en 1633, y las obras de decoración se extendieron por los siglos XVII y XVIII. Entre los artistas que trabajaron allí están el escultor fray Domingos da Conceição y el pintor fray Ricardo do Pilar.
El interior es considerado una de las obras maestras del barroco brasileño: altares, columnas, arcos y bóvedas forman un conjunto dorado impresionante. Vale la pena observar con calma las capillas laterales, los ángeles tallados y las pinturas, que revelan nuevos detalles a cada mirada.
El monasterio sigue activo: los monjes viven allí, según la regla de San Benito, con su rutina de oración y trabajo. También mantienen el Colégio de São Bento, una de las escuelas más tradicionales de Río.
Lo mejor es la misa del domingo por la mañana con canto gregoriano entonado por los monjes — una experiencia hermosa incluso para quien no es religioso. Suele ser a las 10 h, pero confirme el horario en los canales oficiales y llegue temprano, porque la iglesia se llena.
Consejos: la entrada es por la calle Dom Gerardo, desde donde un ascensor y una rampa suben el cerro. Use ropa discreta (evite shorts, camisetas sin mangas y hombros descubiertos) y guarde silencio durante las celebraciones. Vaya y vuelva en auto por aplicación y combine la visita con la Praça Mauá y el Museo del Mañana, muy cerca.
Sitio oficial: Mosteiro de São Bento ↗