O Leme é a ponta nordeste do mesmo arco de areia de Copacabana: cerca de 1 km de praia entre a Avenida Princesa Isabel e o morro que lhe dá nome. Mais calmo e com clima familiar, é o trecho preferido de quem quer a orla de Copacabana com menos agito.
O nome costuma ser explicado pelo formato do Morro do Leme, que lembraria o leme de um navio. O bairro começou a ser ocupado no início do século XX, depois da abertura do Túnel Novo, e por muito tempo manteve o jeito de vila à beira-mar, com casas baixas diante da praia. Ainda hoje é um dos trechos mais residenciais e sossegados da orla.
No alto do morro fica o Forte Duque de Caxias, também chamado Forte do Leme, uma área militar aberta à visitação. Chega-se a ele por um caminho calçado de cerca de 800 metros, em subida, que atravessa um trecho de Mata Atlântica. Lá em cima, a vista abrange toda a curva de Copacabana, o Pão de Açúcar e a entrada da Baía de Guanabara.
Na base do morro, junto ao mar, o Caminho dos Pescadores é um calçadão que contorna as pedras. Ali, pescadores lançam suas linhas desde cedo e os visitantes caminham ao som das ondas batendo nas rochas — um dos cantos mais tranquilos da orla.
O ponto forte do Leme é o nascer do sol: a luz surge sobre o mar e vai iluminando, aos poucos, toda a orla de Copacabana. Os quiosques da ponta são ótimos para um café da manhã com vista ou uma água de coco no fim da tarde.
Dicas: suba ao forte pela manhã, antes do calor, com água e calçado confortável — confira antes os dias e horários de visitação. Na praia, respeite as bandeiras de sinalização do mar. O Leme é também um bom ponto de partida para uma caminhada por toda a orla até o Forte de Copacabana.
Site oficial: Forte Duque de Caxias ↗