El Leme es la punta noreste del mismo arco de arena de Copacabana: cerca de 1 km de playa entre la Avenida Princesa Isabel y el cerro que le da nombre. Más tranquilo y con ambiente familiar, es el tramo preferido de quienes quieren la costanera de Copacabana con menos ajetreo.
El nombre (“leme” significa timón) suele explicarse por la forma del Morro do Leme, que recordaría el timón de un barco. El barrio empezó a poblarse a comienzos del siglo XX, tras la apertura del Túnel Novo, y durante mucho tiempo conservó el aire de pueblo junto al mar, con casas bajas frente a la playa. Todavía hoy es uno de los tramos más residenciales y tranquilos de la costanera.
En lo alto del cerro está el Fuerte Duque de Caxias, también llamado Fuerte do Leme, un área militar abierta a las visitas. Se llega por un camino pavimentado de unos 800 metros, en subida, que atraviesa un tramo de Mata Atlántica. Desde arriba, la vista abarca toda la curva de Copacabana, el Pan de Azúcar y la entrada de la Bahía de Guanabara.
Al pie del cerro, junto al mar, el Caminho dos Pescadores (Camino de los Pescadores) es un paseo que bordea las rocas. Allí los pescadores lanzan sus líneas desde temprano y los visitantes caminan con el sonido de las olas rompiendo en las piedras — uno de los rincones más tranquilos de la costanera.
Lo mejor del Leme es el amanecer: la luz aparece sobre el mar y va iluminando, poco a poco, toda la costanera de Copacabana. Los quioscos del extremo de la playa son ideales para un desayuno con vista o un agua de coco al final de la tarde.
Consejos: suba al fuerte por la mañana, antes del calor, con agua y calzado cómodo — consulte antes los días y horarios de visita. En la playa, respete las banderas de señalización del mar. El Leme también es un buen punto de partida para caminar por toda la costanera hasta el Fuerte de Copacabana.
Sitio oficial: Forte Duque de Caxias ↗