Copacabana

Copacabana es la playa más famosa de Brasil: unos 4 km de arena en curva, del Leme al Fuerte de Copacabana, con el mar abierto de un lado y la Avenida Atlântica, sus edificios y hoteles del otro. Es una playa urbana, animada desde el amanecer hasta el atardecer, donde Río camina, juega a la pelota, hace ejercicio y se encuentra.

Hasta fines del siglo XIX, la zona estaba poco habitada, con quintas y pescadores, separada del resto de la ciudad por los cerros. El nombre viene de una antigua capilla dedicada a Nuestra Señora de Copacabana, devoción de origen boliviano, que estaba en la punta donde hoy se encuentra el fuerte. Todo cambió en 1892, con la apertura del Túnel Velho y la llegada del tranvía: el barrio creció rápido y, en 1923, ganó el Copacabana Palace, símbolo del glamour carioca.

La costanera es un atractivo aparte. El diseño de ondas en piedra portuguesa adquirió su forma actual hacia 1970, cuando se ensanchó la Avenida Atlântica y el paisajista Roberto Burle Marx rediseñó el frente marítimo. Junto a la arena están las ondas en blanco y negro; del lado de los edificios, sus mosaicos abstractos forman una obra de arte que se recorre a pie.

En la punta sur, el Fuerte de Copacabana, inaugurado en 1914, alberga el Museo Histórico del Ejército y una sucursal de la Confeitaria Colombo, con mesas frente a la playa. En 1922, el fuerte fue escenario de la Revuelta de los 18 del Fuerte, un episodio clave de la historia política del país. En la otra punta, el Leme cierra el arco de arena.

El momento cumbre del año es el Réveillon (Año Nuevo), cuando millones de personas, muchas vestidas de blanco, llenan la arena para ver los fuegos artificiales sobre el mar. En el día a día, los puestos de guardavidas (postos) sirven de referencia para encontrarse — cada tramo tiene su público y su ambiente. El apodo “Princesinha do Mar” (Princesita del Mar) quedó inmortalizado en la canción “Copacabana”, de João de Barro y Alberto Ribeiro, grabada por Dick Farney en 1946.