Copacabana

Copacabana é a praia mais famosa do Brasil: cerca de 4 km de areia em curva, do Leme ao Forte de Copacabana, com o mar aberto de um lado e a Avenida Atlântica, seus prédios e hotéis do outro. É uma praia urbana, animada do nascer ao pôr do sol, onde o Rio caminha, joga bola, se exercita e se encontra.

Até o fim do século XIX, a região era pouco habitada, com chácaras e pescadores, separada do resto da cidade pelos morros. O nome vem de uma antiga capela dedicada a Nossa Senhora de Copacabana, devoção de origem boliviana, que ficava na ponta onde hoje está o forte. Tudo mudou em 1892, com a abertura do Túnel Velho e a chegada do bonde: o bairro cresceu depressa e, em 1923, ganhou o Copacabana Palace, símbolo do glamour carioca.

O calçadão é uma atração à parte. O desenho de ondas em pedra portuguesa ganhou a forma atual por volta de 1970, quando a Avenida Atlântica foi alargada e a orla foi redesenhada pelo paisagista Roberto Burle Marx. Junto à areia ficam as ondas em preto e branco; do lado dos prédios, mosaicos abstratos criados por ele formam uma obra de arte que se percorre a pé.

Na ponta sul, o Forte de Copacabana, inaugurado em 1914, abriga o Museu Histórico do Exército e uma filial da Confeitaria Colombo, com mesas voltadas para a praia. Em 1922, o forte foi palco da Revolta dos 18 do Forte, episódio marcante da história política do país. Na outra ponta, o Leme fecha o arco de areia.

O ponto alto do ano é o Réveillon, quando milhões de pessoas, muitas vestidas de branco, lotam a areia para ver os fogos sobre o mar. No dia a dia, os postos de salva-vidas servem de referência para marcar encontros — cada trecho tem seu público e seu clima. O apelido “Princesinha do Mar” foi eternizado pela canção “Copacabana”, de João de Barro e Alberto Ribeiro, gravada por Dick Farney em 1946.