Pequeña y resguardada, la Praia Vermelha (Playa Roja) está en Urca, entre el Morro da Babilônia y el conjunto del Morro da Urca y el Pan de Azúcar — justo al lado de la estación del teleférico. Es una de las playas más tranquilas de la Zona Sur, con el mar enmarcado por los cerros.
El nombre viene de su arena gruesa, de tono rojizo y dorado. Enfrente está la Praça General Tibúrcio, rodeada de escuelas e instituciones militares, lo que le da al lugar un aire sosegado y ordenado. Fue en Urca, en 1565, donde Estácio de Sá fundó la ciudad de Río de Janeiro.
En el extremo de la playa, al pie de los cerros, empieza la Pista Cláudio Coutinho, un camino llano de unos 1,2 km que bordea la base del Morro da Urca y del Pan de Azúcar, entre el bosque y el mar. Es común ver titíes en los árboles y pescadores en las rocas. La pista también es el punto de partida del sendero que sube al Morro da Urca.
El mar de la Praia Vermelha suele ser calmo, sin grandes olas, bueno para un baño tranquilo. En la arena y alrededor de la plaza hay quioscos y restaurantes, algunos con mesas frente al mar — y desde allí se ve el ir y venir de las cabinas del teleférico subiendo al Morro da Urca.
Lo mejor es reunir todo en un solo paseo: caminar por la pista, darse un baño, almorzar con vista y, al final de la tarde, subir en teleférico al Pan de Azúcar. Para quien prefiere quedarse abajo, ver el cielo cambiar de color entre los cerros ya justifica la visita.
Consejos: vaya por la mañana para caminar por la pista con temperatura más agradable y menos gente. Lleve agua, protector solar y traje de baño. Los fines de semana la playa se llena, así que llegue temprano. Si va a subir el sendero del Morro da Urca, use calzado adecuado y evite las horas de más calor.