No coração da Zona Sul, a Lagoa Rodrigo de Freitas é um espelho d’água de cerca de 2,4 km², cercado por montanhas e com o Cristo Redentor lá no alto do Corcovado. Rodeada por bairros como Ipanema, Leblon, Jardim Botânico e Humaitá, é um dos cenários mais bonitos da cidade.
Em volta da Lagoa, uma pista de cerca de 7,5 km para caminhada e bicicleta faz dela um dos lugares preferidos dos cariocas para se exercitar. Pelo caminho há quiosques com comida e, em muitos deles, música ao vivo, além de pedalinhos para passear na água.
A Lagoa também tem tradição no esporte: clubes de remo ocupam suas margens há gerações, e em 2016 ela recebeu as provas de remo e de canoagem de velocidade dos Jogos Olímpicos. No fim do ano, a árvore de Natal flutuante — montada em muitos anos desde a década de 1990 — virou uma das atrações da cidade.
Em volta há muito o que ver. O Parque da Catacumba tem um jardim de esculturas ao ar livre e uma trilha que leva ao Mirante do Sacopã, com vista para toda a Lagoa. O Parque dos Patins reúne quiosques, gramados e área de lazer para crianças.
O ponto forte é o fim de tarde: o sol se põe atrás das montanhas, a água reflete o céu colorido e, com a noite, o Cristo se ilumina lá no alto. É o momento em que a pista se enche de gente caminhando, pedalando e se reunindo nos quiosques.
Dicas: dê a volta completa a pé ou de bicicleta no fim da tarde e termine num dos quiosques. Durante o dia, leve água e protetor solar, porque há pouca sombra em alguns trechos. Para a trilha da Catacumba, vá de manhã e use calçado confortável.