Uma rocha de 600 milhões de anos
O Pão de Açúcar é um bloco único de gnaisse e granito com mais de 600 milhões de anos, formado muito antes de a América do Sul se separar da África. Com cerca de 396 metros, ergue-se na entrada da Baía de Guanabara, ao lado do Morro da Urca.
Por que “Pão de Açúcar”
No Brasil colonial, o açúcar era cristalizado em formas de barro cônicas; o bloco que saía delas se chamava pão de açúcar. A semelhança com a montanha deu nome ao morro.
Onde o Rio nasceu
Foi aos pés do Pão de Açúcar, na faixa de terra entre ele e o Morro Cara de Cão, na Urca, que Estácio de Sá fundou a cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro, em 1º de março de 1565, durante a luta contra os franceses pelo controle da baía.
O bondinho
A ideia de um caminho aéreo até o topo foi do engenheiro Augusto Ferreira Ramos. O primeiro trecho, da Praia Vermelha ao Morro da Urca, foi inaugurado em 27 de outubro de 1912; o segundo, até o Pão de Açúcar, em 18 de janeiro de 1913. Era o primeiro teleférico do Brasil — no mundo, só havia dois, na Espanha e na Suíça.
Os primeiros carrinhos, de madeira, vinham da Alemanha e levavam 22 pessoas. Foram substituídos em 1972 e trocados de novo nas décadas seguintes. Em 1979, o bondinho foi cenário de uma luta de James Bond em 007 contra o Foguete da Morte.
Paredes de escalada
A primeira subida registrada é de 1817, atribuída à inglesa Henrietta Carstairs. Hoje o Pão de Açúcar tem dezenas de vias e é um dos pontos de escalada urbana mais conhecidos do mundo.
Música e boemia
As noites do Cassino da Urca
Aos pés do Morro da Urca, o prédio erguido em 1922 como Hotel Balneário virou cassino em 1933 e, nas mãos de Joaquim Rolla, uma das casas noturnas mais famosas do Brasil. Pelo seu palco passaram Carmen Miranda, Aurora Miranda, Grande Otelo, Dalva de Oliveira, Ary Barroso e até Josephine Baker.
Foi ali que, em 1939, o produtor americano Lee Shubert viu Carmen Miranda e a levou para a Broadway — e, dali, para Hollywood. Com a proibição dos jogos de azar, em 1946, o cassino fechou. O prédio abrigou depois os estúdios da TV Tupi e hoje funciona como escola.