Una roca de 600 millones de años
El Pan de Azúcar es un bloque único de gneis y granito de más de 600 millones de años — formado mucho antes de que América del Sur se separara de África. Con unos 396 metros, se eleva en la entrada de la Bahía de Guanabara, junto al Morro da Urca.
¿Por qué “Pan de Azúcar”?
En el Brasil colonial, el azúcar se cristalizaba en moldes cónicos de barro, y el bloque que salía de ellos se llamaba pan de azúcar. El parecido con la montaña le dio nombre al cerro.
Donde nació Río
Fue al pie del Pan de Azúcar, en la franja de tierra entre él y el Morro Cara de Cão, en Urca, donde Estácio de Sá fundó la ciudad de São Sebastião do Rio de Janeiro, el 1 de marzo de 1565, durante la lucha contra los franceses por el control de la bahía.
El teleférico
La idea de un camino aéreo hasta la cima fue del ingeniero Augusto Ferreira Ramos. El primer tramo, de Praia Vermelha al Morro da Urca, se inauguró el 27 de octubre de 1912; el segundo, hasta el Pan de Azúcar, el 18 de enero de 1913. Era el primer teleférico de Brasil — en el mundo solo existían otros dos, en España y en Suiza.
Las primeras cabinas, de madera, venían de Alemania y llevaban 22 personas. Se reemplazaron en 1972 y de nuevo en las décadas siguientes. En 1979, el teleférico fue escenario de una pelea de James Bond en Moonraker.
Paredes para escalar
La primera subida registrada es de 1817 y se atribuye a la inglesa Henrietta Carstairs. Hoy el Pan de Azúcar tiene decenas de vías y es uno de los puntos de escalada urbana más conocidos del mundo.
Música y bohemia
Las noches del Cassino da Urca
Al pie del Morro da Urca, el edificio levantado en 1922 como Hotel Balneário se convirtió en casino en 1933 y, en manos de Joaquim Rolla, en uno de los locales nocturnos más famosos de Brasil. Por su escenario pasaron Carmen Miranda, Aurora Miranda, Grande Otelo, Dalva de Oliveira, Ary Barroso e incluso Josephine Baker.
Fue allí donde, en 1939, el productor estadounidense Lee Shubert vio a Carmen Miranda y la llevó a Broadway — y de allí a Hollywood. Con la prohibición de los juegos de azar, en 1946, el casino cerró. El edificio albergó después los estudios de la TV Tupi y hoy funciona como escuela.