Dentro del Bosque de Tijuca, las cascadas son uno de los paseos más refrescantes de Río. Hay caídas para todos los gustos: algunas junto a la carretera, otras al final de senderos cortos, siempre rodeadas de Mata Atlántica y con una temperatura mucho más agradable que en la costa.
La más famosa es la Cascatinha Taunay, con unos 35 metros de caída, justo al lado de la carretera. El nombre homenajea al pintor francés Nicolas-Antoine Taunay, que llegó a Brasil con la Misión Artística Francesa, en 1816, y vivió en los alrededores. Hoy es una de las paradas más fotografiadas del parque.
Siguiendo senderos cortos desde las carreteras del parque, se llega a otras caídas más pequeñas, como la Cachoeira das Almas. Son caminos en medio del bosque, con arroyos, piedras y mucha sombra, que pueden hacerse en pocos minutos o enlazarse en un paseo más largo.
El baño está permitido solo en algunos puntos: siga la señalización del parque y las indicaciones de los guardaparques. El agua baja de los manantiales de la sierra y suele estar muy fría, y las piedras mojadas son resbaladizas — cuidado redoblado cerca de las caídas.
Lo mejor es el contacto con la naturaleza a pocos kilómetros de la ciudad. En el camino es común encontrar monos capuchinos, coatíes y muchas aves, además de mariposas, bromelias y árboles enormes de la Mata Atlántica. Es un paseo que disfrutan niños y adultos y que cabe en una mañana.
Consejos: vaya por la mañana, cuando hay menos gente y más frescura. Lleve agua, repelente y calzado con buen agarre, y no alimente a los animales. Evite los senderos después de lluvias fuertes y combine la visita con la Capela Mayrink y el Açude da Solidão, muy cerca.