São Januário

Na Zona Norte, perto de São Cristóvão, o Estádio São Januário é a casa do Club de Regatas Vasco da Gama e um dos lugares mais carregados de história do futebol brasileiro — não só pelos jogos, mas pela luta contra o racismo no esporte e por episódios importantes da história do país.

O Vasco foi fundado em 21 de agosto de 1898 como clube de remo, por membros da comunidade portuguesa do Rio. O nome homenageia o navegador Vasco da Gama, no ano em que se completavam 400 anos de sua chegada à Índia. O futebol veio depois e se tornou a grande paixão do clube.

Em 1923, em seu primeiro ano na divisão principal, o Vasco foi campeão carioca com um time que incluía jogadores negros e operários — algo raro numa época em que o futebol do Rio era dominado por clubes da elite, que resistiam à presença desses atletas.

Em 1924, quando outros clubes exigiram a exclusão desses jogadores como condição para aceitar o Vasco numa nova liga, o presidente José Augusto Prestes respondeu com uma carta que ficou conhecida como “Resposta Histórica”, recusando-se a excluí-los. O documento é lembrado até hoje como um marco na luta contra a discriminação no futebol brasileiro.

O estádio foi construído em grande parte com contribuições dos sócios e inaugurado em 21 de abril de 1927, quando era o maior do Brasil. A fachada neocolonial, tombada como patrimônio, é uma das mais bonitas entre os estádios do país, e o terreno elevado deu ao clube o apelido de “Gigante da Colina”.

Antes do Maracanã, São Januário era um dos grandes palcos da cidade. Ali o presidente Getúlio Vargas fez comemorações do Dia do Trabalho e, em 1º de maio de 1943, anunciou a Consolidação das Leis do Trabalho, a CLT, base das relações de trabalho no Brasil até hoje.