São Januário

En la Zona Norte, cerca de São Cristóvão, el Estadio São Januário es la casa del Club de Regatas Vasco da Gama y uno de los lugares más cargados de historia del fútbol brasileño — no solo por los partidos, sino por la lucha contra el racismo en el deporte y por episodios importantes de la historia del país.

El Vasco fue fundado el 21 de agosto de 1898 como club de remo, por miembros de la comunidad portuguesa de Río. El nombre homenajea al navegante Vasco da Gama, en el año en que se cumplían 400 años de su llegada a la India. El fútbol llegó después y se volvió la gran pasión del club.

En 1923, en su primer año en la división principal, el Vasco fue campeón carioca con un equipo que incluía jugadores negros y obreros — algo raro en una época en que el fútbol de Río estaba dominado por clubes de la élite, que resistían la presencia de esos atletas.

En 1924, cuando otros clubes exigieron la exclusión de esos jugadores como condición para aceptar al Vasco en una nueva liga, el presidente José Augusto Prestes respondió con una carta que quedó conocida como la “Resposta Histórica” (Respuesta Histórica), negándose a excluirlos. El documento se recuerda hasta hoy como un hito en la lucha contra la discriminación en el fútbol brasileño.

El estadio se construyó en gran parte con aportes de los socios y se inauguró el 21 de abril de 1927, cuando era el más grande de Brasil. Su fachada neocolonial, declarada patrimonio, es una de las más bonitas entre los estadios del país, y el terreno elevado le dio al club el apodo de “Gigante da Colina” (Gigante de la Colina).

Antes del Maracanã, São Januário era uno de los grandes escenarios de la ciudad. Allí el presidente Getúlio Vargas celebró actos del Día del Trabajo y, el 1 de mayo de 1943, anunció la Consolidación de las Leyes del Trabajo (CLT), base de las relaciones laborales en Brasil hasta hoy.