En las arenas de Copacabana, al final de la tarde, es común ver parejas pasándose la pelota por encima de la red sin usar las manos: es el futvóley (futevôlei), un deporte que nació justamente allí y hoy se practica en todo el mundo. Mirar — o animarse a unos toques — es una forma muy carioca de vivir la playa.
El futvóley surgió en Copacabana en los años 1960, y el nombre de Octávio de Moraes suele citarse como el de su creador. Se cuenta que, cuando el fútbol en la arena empezó a sufrir restricciones, los jugadores adaptaron las redes de vóley y comenzaron a jugar con los pies, el pecho y la cabeza.
Las reglas se parecen a las del vóley: parejas de cada lado, hasta tres toques por lado y la pelota pasando por encima de la red — todo sin las manos. El resultado es un juego de mucha habilidad y jugadas acrobáticas, que atrae curiosos al borde de las canchas.
En la misma playa, otra escena típica es el altinho: rondas de personas que mantienen la pelota en el aire con los pies, el pecho y la cabeza, sin marcador y sin competencia — el objetivo es solo no dejarla caer. Es uno de los pasatiempos más cariocas que existen, visto en Copacabana, Ipanema y otras playas de la ciudad.
Copacabana también es escenario del fútbol playa. En 1995, la playa recibió el primer Campeonato Mundial de Beach Soccer, ganado por Brasil, y desde entonces el deporte creció, con selecciones en todo el mundo. Las canchas armadas en la costanera siguen recibiendo partidos informales y torneos.
Consejos: el final de la tarde es el mejor horario para mirar, cuando el sol está más suave y las canchas se llenan. Quien quiera aprender encuentra profesores en la arena que dan clases para principiantes — basta con preguntar. Lleve agua y protector solar, y pida permiso antes de sumarse a una ronda de altinho.