Ensayos de las escuelas de samba

Grêmio Recreativo Escola de Samba Portela

La Portela nació el 11 de abril de 1923 en el barrio de Oswaldo Cruz, en la región de Madureira, en los suburbios de Río, a partir de los encuentros de sambistas en los patios del vecindario. Entre sus fundadores están Paulo da Portela, Antônio Caetano y Antônio Rufino. Es la escuela de samba más antigua en actividad en Río y la única que participó en todos los desfiles de la ciudad. Sus colores son el azul y el blanco, y su símbolo es el águila, que tradicionalmente abre sus desfiles.

Con 22 títulos, la Portela es la mayor campeona del Carnaval carioca. Su primer título oficial llegó en 1935 y el más reciente en 2017 — compartido con la Mocidade —, después de 33 años de espera. Por la escuela pasaron nombres como Paulo da Portela, Natal, Candeia, Monarco, Clara Nunes y Paulinho da Viola, y su Velha Guarda es un referente del samba. Hoy su sede, el Portelão, recibe ensayos, rondas de samba y feijoadas que reúnen a generaciones de portelenses.

Grêmio Recreativo Escola de Samba Estação Primeira de Mangueira

La Estação Primeira de Mangueira fue fundada el 28 de abril de 1928, en el cerro de Mangueira, cerca del Maracanã, por Cartola, Carlos Cachaça, Saturnino Gonçalves y otros sambistas. Cartola le dio el nombre — que hace referencia a la estación de tren al pie del cerro — y eligió el verde y el rosa. Según la tradición, los colores homenajean al Rancho dos Arrepiados, un grupo carnavalesco de Laranjeiras, el barrio donde pasó su infancia. Su símbolo es un tambor coronado, rodeado de laureles.

Con 20 títulos, la Mangueira es la segunda mayor campeona del Carnaval carioca. La voz de Jamelão condujo sus desfiles durante más de medio siglo, y sambistas como Nelson Cavaquinho y Nelson Sargento forman parte de su historia. Entre sus victorias recientes están la de 2016, en homenaje a Maria Bethânia, y la de 2019, con “História pra ninar gente grande”, que dio voz a héroes olvidados por la historia oficial de Brasil. Su sede, el Palácio do Samba, está al pie del cerro.

Grêmio Recreativo Escola de Samba Unidos da Tijuca

La Unidos da Tijuca fue fundada el 31 de diciembre de 1931, en el cerro do Borel, en Tijuca, por la unión de blocos de comunidades vecinas — Borel, Casa Branca, Formiga e Ilha dos Velhacos —, donde vivían muchos antiguos esclavizados y sus descendientes. Es una de las escuelas más antiguas de Río. Sus colores son el azul pavo real y el amarillo oro, y su símbolo es el pavo real, que empezó a abrir sus desfiles en 1984, año de la inauguración del Sambódromo, en lugar del antiguo emblema de manos entrelazadas.

La escuela ganó su primer título en 1936 y esperó más de siete décadas para volver a la cima, ya en el siglo XXI, con el carnavalesco Paulo Barros, conocido por sus efectos sorprendentes. En 2010, con “É segredo!”, su comisión de frente, cuyos bailarines cambiaban de vestuario en un abrir y cerrar de ojos, entró en la historia de la Sapucaí. Luego llegaron los títulos de 2012, en homenaje a Luiz Gonzaga, y de 2014, sobre Ayrton Senna, para un total de cuatro campeonatos.

Grêmio Recreativo Escola de Samba Unidos de Vila Isabel

La Unidos de Vila Isabel fue fundada el 4 de abril de 1946 por Antônio Fernandes da Silva, conocido como Seu China, en el patio de una casa del barrio de Vila Isabel, en la Zona Norte — el barrio de Noel Rosa, uno de los grandes nombres del samba. Sus colores son el azul y el blanco, y su símbolo es la corona. En 1965 llegó a la escuela Martinho da Vila, que renovó sus sambas-enredo con letras y melodías más ligeras y hoy es su presidente de honor.

La Vila tiene tres títulos. El primero, en 1988, llegó con “Kizomba, festa da raça”, un enredo de Martinho da Vila que marcó el centenario de la Abolición celebrando la cultura negra y la lucha contra el racismo, hecho con materiales simples como paja y sisal. En 2006 ganó con “Soy loco por ti, América”, y en 2013 con un enredo sobre el trabajador del campo. Hoy la escuela mantiene proyectos sociales y culturales en el barrio, como el instituto Celeiro de Bamba.

Grêmio Recreativo Escola de Samba Unidos do Viradouro

La Unidos do Viradouro fue fundada el 24 de junio de 1946 en el Barreto, en Niterói, al otro lado de la bahía de Guanabara. El nombre se inspiró en la zona por donde, en aquella época, pasaban los tranvías que llevaban a la población. Hoy roja y blanca, la escuela usó azul y rosa hasta 1970. Antes de desfilar en Río, ganó 18 títulos en el Carnaval de Niterói, incluidos cinco seguidos entre 1980 y 1984.

En Río, el primer título llegó en 1997, con “Trevas! Luz! A explosão do universo”, de Joãosinho Trinta, que llevó a la avenida la creación del universo. Después vinieron 2020, con un enredo sobre las Ganhadeiras de Itapuã, de Bahía; 2024, con “Arroboboi, Dangbé”, sobre el culto a la serpiente sagrada de Benín; y 2026, con “Pra cima, Ciça!”, homenaje al maestro de batería Ciça. Son cuatro títulos, tres de ellos en los últimos años, lo que hace de la Viradouro una de las fuerzas del Carnaval actual.

Grêmio Recreativo Escola de Samba Beija-Flor de Nilópolis

La Beija-Flor de Nilópolis fue fundada el día de Navidad de 1948, en Nilópolis, en la Baixada Fluminense, al norte de Río. Sus colores son el azul y el blanco, y su símbolo es el colibrí (beija-flor). El gran cambio llegó en 1976, con el carnavalesco Joãosinho Trinta, que le dio de entrada tres títulos seguidos — 1976, 1977 y 1978 — y desfiles de gran lujo. En 1989, su legendario “Ratos e urubus, larguem minha fantasia” llevó a la avenida una escultura del Cristo cubierta con plástico negro, tras una prohibición judicial.

Con 15 títulos, la Beija-Flor es la tercera mayor campeona del Carnaval carioca y la que más ganó desde la inauguración del Sambódromo, en 1984. Su título más reciente, en 2025, homenajeó a Laíla, histórico director de carnaval de la escuela, y marcó la despedida de Neguinho da Beija-Flor, su voz durante cerca de 50 carnavales. En 2026 quedó en segundo lugar, a una décima de la campeona. En Nilópolis, la escuela también mantiene proyectos sociales y educativos.

Grêmio Recreativo Escola de Samba Paraíso do Tuiuti

El Paraíso do Tuiuti fue fundado el 5 de abril de 1952, en el cerro do Tuiuti, en São Cristóvão, cerca del Centro, reuniendo a sambistas de agrupaciones más antiguas del cerro. Sus colores son el amarillo y el azul. Durante décadas la escuela desfiló en las divisiones de ascenso: debutó en el Grupo Especial en 2001, volvió en 2017 tras ganar la división de acceso y desde entonces sigue en la élite del Carnaval carioca.

Su gran momento llegó en 2018. Con “Meu Deus, meu Deus, está extinta a escravidão?”, del carnavalesco Jack Vasconcelos, la escuela recordó los 130 años de la Abolición y cuestionó la explotación de los trabajadores de hoy. Quedó subcampeona, apenas una décima detrás de la Beija-Flor — el mejor resultado de su historia —, y el desfile tuvo repercusión internacional. Desde entonces, el Tuiuti es recordado por enredos de fuerte contenido social, que dialogan con el Brasil de hoy.

Grêmio Recreativo Escola de Samba Acadêmicos do Salgueiro

El Acadêmicos do Salgueiro fue fundado el 5 de marzo de 1953, de la fusión de dos escuelas del cerro del Salgueiro, en Tijuca: la Depois Eu Digo y la Azul e Branco. Adoptó el rojo y el blanco y el lema “Ni mejor ni peor, apenas una escuela diferente”. En los años 1960, con carnavalescos como Fernando Pamplona y Arlindo Rodrigues, llevó a la avenida a héroes negros de la historia de Brasil, como Zumbi dos Palmares y Chica da Silva, y renovó la estética de los desfiles.

Tiene nueve títulos: 1960, 1963, 1965, 1969, 1971, 1974, 1975, 1993 y 2009. Los de 1974 y 1975 llevan la firma de Joãosinho Trinta, que se formó en el Salgueiro antes de brillar en la Beija-Flor, y el de 1993, con “Peguei um Ita no Norte”, dejó uno de los estribillos más cantados de la Sapucaí. El último llegó en 2009, con “Tambor”. Su batería, apodada Furiosa, es uno de los atractivos de los ensayos en la sede de la escuela, en Andaraí.

Grêmio Recreativo Escola de Samba Mocidade Independente de Padre Miguel

La Mocidade Independente de Padre Miguel fue fundada el 10 de noviembre de 1955, en Padre Miguel, en la Zona Oeste, a partir de un equipo de fútbol del barrio. Sus colores son el verde y el blanco, y su símbolo es la estrella. La batería se hizo famosa con Mestre André, a quien se atribuye la creación de la “paradinha”, la pausa ensayada en la que los ritmistas dejan de tocar por unos instantes mientras la escuela sigue cantando — un recurso que hoy usan muchas escuelas.

Tiene seis títulos: 1979, 1985, 1990, 1991, 1996 y 2017, este último compartido con la Portela. El de 1985, con “Ziriguidum 2001”, del carnavalesco Fernando Pinto, llevó un carnaval futurista a las estrellas y es uno de los desfiles más recordados de la escuela, que vivió otra etapa victoriosa con Renato Lage en los años 1990. La Mocidade también es madrina de la London School of Samba, la primera escuela de samba del Reino Unido.

Grêmio Recreativo Escola de Samba Imperatriz Leopoldinense

La Imperatriz Leopoldinense fue fundada el 6 de marzo de 1959, en Ramos, en la Zona Norte, por sambistas liderados por el farmacéutico Amaury Jório. El nombre viene de Leopoldina, la región atravesada por el antiguo ferrocarril del mismo nombre, y la corona de su emblema recuerda el Primer Reinado y a la emperatriz Leopoldina. Sus colores verde, blanco y oro fueron heredados de su madrina, el Império Serrano, una de las escuelas más tradicionales de Río.

Tiene nueve títulos. El de 1989, con “Liberdade! Liberdade! Abre as asas sobre nós!”, sobre el centenario de la República, es considerado por muchos uno de los mayores sambas-enredo de todos los tiempos. Entre 1994 y 2001, la carnavalesca Rosa Magalhães llevó a la escuela a cinco títulos, incluido el tricampeonato de 1999, 2000 y 2001. Tras 22 años de espera, la Imperatriz volvió a ganar en 2023, con un enredo de Leandro Vieira sobre el cangaceiro Lampião.

Grêmio Recreativo Escola de Samba Acadêmicos do Grande Rio

La Acadêmicos do Grande Rio fue fundada el 22 de septiembre de 1988, en Duque de Caxias, en la Baixada Fluminense, por la unión de dos agrupaciones de la ciudad — la Grande Rio y la Acadêmicos de Duque de Caxias —, bajo el liderazgo de Milton Perácio. Sus colores son el verde, el rojo y el blanco. La escuela subió rápido por las divisiones de ascenso, ganó el grupo de acceso en 1992 y desfila en el Grupo Especial desde 1993.

Durante muchos años, la Grande Rio fue conocida por sus desfiles grandiosos y acumuló subcampeonatos, como los de 2006, 2007, 2010 y 2020. Su primer título llegó en 2022, con “Fala, Majeté! Sete chaves de Exu”, de los carnavalescos Gabriel Haddad y Leonardo Bora, que enfrentó estereotipos sobre Exu, entidad de las religiones afrobrasileñas, y emocionó a la Sapucaí. Hoy la escuela de Caxias está entre las que tienen más seguidores en las redes sociales.

Grêmio Recreativo Escola de Samba União de Maricá

La União de Maricá fue fundada el 26 de mayo de 2015, en la ciudad de Maricá, en la Región Metropolitana de Río, con el propósito de unir a las antiguas escuelas de samba del municipio. Sus colores son el rojo, el amarillo oro, el azul y el blanco. Su madrina es la Unidos do Porto da Pedra y su padrino, el Cordão da Bola Preta, homenajeado en el desfile de 2018, que le dio a la escuela su primer título, en la Série Bronze.

El ascenso fue rápido: tras la Série Bronze, la escuela pasó por la Série Prata, debutó en la Sapucaí en 2024, en la Série Ouro, y en 2026 fue campeona de esa división con “Berenguendéns e Balangandãs”, del carnavalesco Leandro Vieira, sobre las joyas que usaban las mujeres negras como símbolo de fe, protección y libertad. La más joven del Grupo Especial, la União de Maricá debuta en la élite en el Carnaval de 2027, con un enredo sobre Darcy Ribeiro.