En la Avenida Rio Branco, en la Cinelândia, el Museo Nacional de Bellas Artes guarda una de las principales colecciones de arte brasileño de los siglos XIX y XX. Es el lugar para ver de cerca pinturas que muchos brasileños conocen de las páginas de sus libros escolares de historia.
El museo fue creado en 1937, pero el acervo es mucho más antiguo: es heredero de la Academia Imperial de Bellas Artes, fundada en 1826, que nació de la Misión Artística Francesa — un grupo de artistas que llegó a Río en 1816, entre ellos Jean-Baptiste Debret y Nicolas-Antoine Taunay.
El edificio, de 1908, fue proyectado por el arquitecto español Adolfo Morales de los Ríos para albergar la Escuela Nacional de Bellas Artes, y su fachada se inspira en el Museo del Louvre, en París. Completa el conjunto de la Cinelândia, junto al Theatro Municipal y la Biblioteca Nacional.
Entre lo más destacado están “Primeira Missa no Brasil” (Primera misa en Brasil, 1860), de Victor Meirelles, y la monumental “Batalha do Avaí” (Batalla de Avaí), de Pedro Américo, sobre la Guerra del Paraguay — telas que ayudaron a construir la imagen que Brasil tenía de sí mismo en el siglo XIX. Del siglo XX se destaca “Café” (1935), de Candido Portinari, sobre el trabajo en los cafetales.
El acervo reúne además obras de Almeida Júnior, con sus escenas del interior paulista, y de Eliseu Visconti, que también decoró el vecino Theatro Municipal, además de esculturas, grabados y obras de artistas europeos. Es un panorama de cómo el arte brasileño se formó y se transformó.
Consejos: el museo tuvo obras de reforma en los últimos años y algunas salas pueden estar cerradas — consulte en los canales oficiales qué está abierto antes de ir. Reserve tiempo para los grandes cuadros históricos, que merecen verse con calma y a cierta distancia.
Sitio oficial: Museu Nacional de Belas Artes ↗