En la Avenida Rio Branco, en plena Cinelândia, la Biblioteca Nacional es la mayor biblioteca de América Latina, con unos 9 millones de ítems. Su imponente edificio comparte la plaza con el Theatro Municipal y el Museo Nacional de Bellas Artes, formando uno de los conjuntos arquitectónicos más bonitos del Centro.
Su origen está en la Real Biblioteca portuguesa, reconstituida después del terremoto que destruyó Lisboa en 1755. Cuando la corte se mudó a Río, en 1808, huyendo de las tropas de Napoleón, la colección llegó poco después a la nueva sede de la monarquía. La fecha oficial de fundación de la biblioteca en Brasil es el 29 de octubre de 1810.
El edificio actual se inauguró en 1910, en el centenario de la institución, con proyecto del ingeniero Francisco Marcellino de Souza Aguiar. El estilo es ecléctico, con elementos neoclásicos y art nouveau: fachada con columnas, una escalera monumental y salas de lectura de techos altos, por donde pasaron generaciones de investigadores.
Entre los tesoros del acervo hay una Biblia de Maguncia de 1462, uno de los primeros libros impresos de la historia, y una primera edición de Os Lusíadas, de Camões. La colección reúne además manuscritos, mapas, grabados, fotografías, partituras y periódicos que cuentan buena parte de la historia de Brasil.
Las piezas más raras no están expuestas todo el tiempo, pero las visitas guiadas muestran el edificio, sus salones y la trayectoria de la institución — y ayudan a entender la dimensión de lo que se guarda allí. De vez en cuando también hay exposiciones con ítems del acervo.
Consejos: consulte los horarios de las visitas guiadas en los canales oficiales, porque los cupos pueden ser limitados. Aproveche la ida a la Cinelândia para conocer el Theatro Municipal y el Museo Nacional de Bellas Artes, prácticamente vecinos, y haga una pausa en alguno de los cafés y bares tradicionales de la plaza.
Sitio oficial: Biblioteca Nacional ↗