La escalera que une Lapa con Santa Teresa se volvió una de las imágenes más fotografiadas de Río: 215 escalones cubiertos de azulejos de colores — verde, amarillo, azul y rojo — con piezas llegadas de todo el mundo.
Es obra del artista chileno Jorge Selarón, que vivía en la propia escalera. En 1990 empezó a reformar los escalones frente a su casa y no paró más: durante más de dos décadas fue cambiando y agregando azulejos, hasta su muerte, en 2013.
En total hay unas 5 mil piezas de aproximadamente 120 países — muchas traídas por visitantes. Selarón solía incluir figuras de una mujer embarazada, autorretrato de una etapa difícil de su vida, y azulejos con banderas y homenajes.
Oficialmente se llama calle Manuel Carneiro, empieza en la calle Joaquim Silva, en Lapa, y sube hasta el Convento de Santa Teresa. En 2005 la ciudad la declaró patrimonio cultural y nombró a Selarón ciudadano honorario.
Consejos: vaya por la mañana, cuando hay menos gente y la luz es buena para fotos. Suba despacio para ver los detalles — hay azulejos con mensajes de visitantes de muchos países. Combine la visita con los Arcos de Lapa y la Catedral, muy cerca.